Wolfsburg und Bayern München bleiben die Mannschaften, die es in der Bundesliga zu schlagen gilt, aber in dieser Saison haben beide die große Chance, in der UEFA Women’s Champions League (UWCL) zu zeigen, dass es ihnen genauso geht.
Der achtmalige Sieger und Titelverteidiger Lyon stellt eine offensichtliche Bedrohung dar, aber da Barcelona die Europameisterinnen Lucy Bronze und Keira Walsh verpflichtet hat und Paris Saint-Germain gleichermaßen auf eine Herausforderung vorbereitet ist, gibt es keinen klaren Favoriten. Und da sieben der 16 Teams in der Gruppenphase dieser Saison anders sind als in der letzten Saison, ist klar, dass der Wettbewerb auf dem ganzen Kontinent zunimmt.
Für Wolfsburg und Bayern ist dies weniger eine Bedrohung ihrer europäischen Ambitionen, als vielmehr eine Chance, ihre Zugehörigkeit zu einer Gruppe von Konkurrenten zu zeigen. Da beide Seiten günstige Unentschieden erzielt haben, ist für beide die Zeit gekommen, wirklich um einen Champions-League-Titel zu kämpfen.
„Beide Mannschaften haben berechtigte Hoffnungen, sehr, sehr weit (im Wettbewerb) voranzukommen“, sagte Wolfsburgs Sportvorstand Ralf Kellermann kürzlich.
Nah und näher
Wolfsburg wurde in dieser Saison besser, brachte Torhüterin Merle Frohms zurück, verpflichtete die erfahrene Verteidigerin Marina Hegering vom Rivalen Bayern für eine freie Zeit und rekrutierte den jungen Star Jule Brand. Sie haben auch Lena Oberdorf , eine der besten zentralen Mittelfeldspielerinnen der Welt, mitten im Park. Kapitänin Alexandra Popp glaubt, dass der Kader stärker ist als jemals zuvor in den letzten zehn Jahren, und es ist schwer zu widersprechen.
Das Thema Wolfsburg war nie Wettkampf, sondern Abschluss. Sie haben seit ihrem Debüt in Europa in allen 10 Spielzeiten mindestens das Viertelfinale erreicht, aber ihre letzten drei Endspiele verloren, darunter eines im Elfmeterschießen und eines nach Verlängerung.
Wenn jemals ein Team in Reichweite eines weiteren Champions-League-Titels war, dann war es Wolfsburg, wie das Halbfinal-Aus gegen Barcelona in der vergangenen Saison bewies. Im Hinspiel überwältigt, gewann Wolfsburg das zweite, um zu zeigen, dass der Abstand viel geringer war als vor 91.648 Fans im Camp Nou.
Die Bayern hinken dem Entwicklungszyklus von Wolfsburg ein wenig hinterher, sind aber viel weiter als die meisten zweitbesten Teams eines Landes. Die Entthronung von Wolfsburg zum Bundesliga-Titel in der vorletzten Saison zeigte, dass sie keine Schwächlinge waren, auch wenn dies Wolfsburg zwang, noch besser zu werden. In dieser Saison verspricht es im Inland den gleichen engen Kampf zu werden, aber mit der Ankunft von Europameisterin Georgia Stanway und dem neuen Trainer Alexander Straus sind die Bayern eine faszinierende Perspektive. Insbesondere Straus scheint das wichtigste Stück für die Bayern bei ihrem Versuch zu sein, das nächste Level zu erreichen, und der Norweger muss das nationale Titelrennen mit der Herausforderung des europäischen Ruhms ausbalancieren.
In der vergangenen Saison haben sie Paris im Viertelfinale an ihre Grenzen gebracht , aber die Hoffnung ist, diesmal noch einen draufzusetzen.
Ein gut getimtes Vermächtnis
Ein UEFA-Bericht über Frauenfußball aus diesem Sommer enthüllte, dass das UWCL-Endspiel der letzten Saison im Vergleich zum letzten Endspiel 56 % mehr Zuschauer hatte. In dieser Saison, in der alle 61 Spiele von DAZN und YouTube übertragen werden und mehr Spiele in größeren Stadien ausgetragen werden – die Gruppenspiele der Bayern gegen Barcelona werden in der 76.000 Zuschauer fassenden Allianz Arena in München und im Camp Nou in Barcelona ausgetragen – ist klar, dass die UWCL fährt das Spiel der Frauen nach einem Sommer von beispiellosem Interesse.
“Der Erfolg der Champions League im vergangenen Jahr hat seinen Teil zum Erfolg der Euro beigetragen, und jetzt hoffen wir auf die gleiche Wirkung in die andere Richtung”, sagte Nadine Kessler, Leiterin des UEFA-Frauenfußballs, kürzlich der Deutschen Nachrichtenagentur DPA.
Für den FC Bayern und Wolfsburg könnte der Aufstieg zum Gipfel des europäischen Ruhms perfekt getimt sein. Für Popp wäre es die größte Revanche für verlorene Endspiele und vielleicht das perfekte Schlusskapitel einer legendären Karriere. Für die Bayern wäre es der Höhepunkt jahrelanger Arbeit. Und für den deutschen Fußball im Allgemeinen würde ein Sieg für einen dieser beiden die Verantwortlichen auch daran erinnern, dass mit einer weiteren Professionalisierung der Bundesligisten in Deutschland Champions-League-Sieger aus der Bundesliga regelmäßig zu sehen sein können.
Quelle: DW