Der berühmte japanische Manga- und Anime-Schöpfer Leiji Matsumoto, mit bürgerlichem Namen Akira Matsumoto, ist im Alter von 85 Jahren gestorben, wie sein Studio bekannt gab.
In einer Erklärung sagte Studio Leijisha, er sei am 13. Februar an akutem Herzversagen gestorben.
Matsumoto war bekannt für seine epischen Science-Fiction-Sagen, darunter Galaxy Express 999, Queen Emeraldas und Space Battleship Yamato.
Seine Arbeit umfasste oft Antikriegsthemen und emotionale Handlungsstränge.
Matsumotos Tochter Makiko Matsumoto, die das Studio Leijisha leitet, sagte in der Erklärung, dass er „sich auf eine Reise zum Meer der Sterne begab.
Matsumoto wurde 1938 in der südwestlichen Stadt Kurume in der Präfektur Fukuoka geboren und war erst 15 Jahre alt, als sein Debütwerk Mitsubachi no Boken (Honey Bee’s Adventures) in einem Manga-Magazin veröffentlicht wurde.
Nach dem Abitur zog er nach Tokio, um seinen Traum, ein professioneller Künstler zu werden, zu verwirklichen.
Er heiratete 1961 Miyako Maki, eine bekannte Manga-Schöpferin und eine der frühesten japanischen Künstlerinnen des Genres. Zusammen arbeiteten sie an mehreren Projekten und er änderte seinen Namen in Leiji Matsumoto.
Sein großer Durchbruch kam ein Jahrzehnt später, nachdem er Otoko Oidon veröffentlicht hatte, eine Serie über das Leben eines armen jungen Mannes, der sich auf Universitätsprüfungen vorbereitet. Es war sehr erfolgreich und gewann den Kodansha Publishing Award für Kinder-Manga.
Mehrere seiner Manga-Comics wurden zu Anime-Fernsehserien verarbeitet, darunter das Science-Fiction-Epos Space Pirate Captain Harlock, das die Abenteuer eines Ausgestoßenen verfolgt, der zum Weltraumpiraten wurde.
Mehr als 150 seiner Manga-Geschichten zeigten die Tragödie des Krieges – Matsumoto war sieben Jahre alt, als der Zweite Weltkrieg endete. Viele Jahre später sagte er, er sei von seinem eigenen Vater inspiriert worden, der ein Elite-Armeepilot war und ihm beigebracht hatte, dass Krieg niemals geführt werden sollte, weil er „deine Zukunft zerstört“.
Zack Davisson, ein kalifornischer Schriftsteller, der einen Großteil von Matsumotos Werken übersetzt hat, sagte auf Twitter, dass die Welt einen „absoluten Riesen“ verloren habe.
Er fügte hinzu, dass Matsumotos Darstellung von emotional verletzlichen Jungen und jungen Männern zeigte, dass es in Ordnung war, Gefühle zu haben: „Star Blazers und Galaxy Express waren ein Schlag in die Magengrube. Menschen … starben. Menschen … weinten. Menschen … fielen hinein Liebe.”
„In seinen Werken lag eine immense Traurigkeit, eine Erhabenheit, die nirgendwo sonst zu sehen war. Alles verpackt in kraftvolle Bilder, die gleichermaßen mythologisch und futuristisch waren“, sagte Herr Davisson.
Das französische Musikduo Daft Punk war ein Fan von Matsumotos Arbeit und beauftragte ihn, mehrere animierte Musikvideos für sie zu erstellen, insbesondere für den im Jahr 2000 veröffentlichten Song One More Time.
Beide Mitglieder – Thomas Bangalter und Guy-Manuel de Homem-Christo – beschrieben Matsumoto als einen ihrer Kindheitshelden.
Zusammen drehten sie auch den Film Interstella 5555, der die Geschichte einer Anime-Bande von Außerirdischen erzählt. Die japanische Veröffentlichung Pen Online beschrieb es als “einen Kulthit, bevor es überhaupt herauskam”.
1999 wurde in der japanischen Hafenstadt Tsuruga eine Reihe von Bronzestatuen errichtet, die jeweils eine Figur oder Szene aus dem Raumschlachtschiff Yamato und Galaxy Express 999 darstellen.
Matsumoto hat mehrere prestigeträchtige Kultur- und Kunstmedaillen von Japan erhalten, darunter den Orden der aufgehenden Sonne, und die französische Regierung verlieh ihm den Ritter des Ordens der Künste und der Literatur.
Seine Werke wurden längst adaptiert und hatten aufgrund ihrer Popularität Spin-offs, die Generationen von Manga- und Anime-Fans beeinflussten.