Die USA bereiten sich und ihre asiatisch-pazifischen Verbündeten mit MK 48-Torpedos vor, die für den Einsatz im Südchinesischen Meer bestimmt sind, während sich die Spannungen auf einen Konflikt mit China aufbauen.
Während der Krieg in Europa gegen die russische Aggression zu einem deutlichen Anstieg der Verteidigungsinvestitionen geführt hat, insbesondere für landgestützte Plattformen, von HIMARS bis hin zu MBTs, scheinen die USA und ihre Verbündeten im asiatisch-pazifischen Raum ihre Investitionen in die Seekriegsführung zu verstärken.
Da die russischen Streitkräfte als Bedrohung auf regionaler Ebene eingedämmt zu sein scheinen, beginnen die USA, ein Auge auf ein anderes autokratisches Regime zu richten, das eine ebenso finstere Bedrohung im Fernen Osten darstellt.
Die Volksrepublik China (VRC) hat die Grenzen der sogenannten regelbasierten Ordnung getestet, indem sie rechtswidrig die Autorität über Landstriche im Südchinesischen Meer (SCS), einschließlich des autonomen Landes Taiwan, geltend gemacht hat. Dies führt zu einem größeren Bedarf an maritimer Unterstützung im asiatisch-pazifischen Raum.
Kürzlich, am 24. Februar, hat das US-Verteidigungsministerium (DoD) zwei Aufträge zur Unterstützung des MK 48 Mod 7 Heavyweight Torpedo Program vergeben .
Der erste wurde an Science Application International Corp. (SAIC) verliehen. Das in Virginia ansässige Technologieunternehmen erhielt 102 Millionen US-Dollar, um Optionen für die Produktion, Ersatzteile, Produktionsunterstützungsmaterial, technische Unterstützung und Hardwarereparatur von Komponenten für den MK 48 Heavyweight Torpedo All Up Round auszuüben.
Der zweite Vertrag über 16 Millionen US-Dollar wurde an Lockheed Martin für Engineering- und Wartungsleistungen bei Intermediate Maintenance Activity, Peral Harbor, Hawaii, zur Unterstützung der MK 48-Torpedobemühungen vergeben.
Der MK 48 MOD 7-Torpedo ist das Ergebnis eines gemeinsamen Entwicklungsprogramms mit der Royal Australian Navy (RAN) und erreichte das IOC im Jahr 2006. Das MK 48 MOD 7-Hardware-Upgrade hat weitere Softwareverbesserungen für den MK 48 ermöglicht, die eine erhöhte Leistungsfähigkeit bieten herausforderndsten Szenarien.
In den Einzelheiten des an SAIC vergebenen Vertrags gibt das Verteidigungsministerium an, dass dieser Vertrag Käufe zur Unterstützung der US Navy (USN), des RAN und der Regierung von Taiwan im Rahmen des Foreign Military Sales (FMS)-Programms kombiniert.
Die Stärkung der Fähigkeiten der USN als Reaktion auf die chinesische Provokation ist nichts Neues. Die USN sieht bereits verbesserte Waffensysteme für ihre Fregatten sowie den allmählichen Fortschritt des DDG(X)-Programms der Marine . Die Tatsache, dass das Verteidigungsministerium Australien und Taiwan mit der MK 48 beliefert, zeigt jedoch den Beginn der Vorbereitungen der US-Regierung auf einen möglichen zukünftigen Konflikt.
Investition in ein Unterwasserkriegssystem
Das Forschungsunternehmen GlobalData enthält in seinem Bericht über den globalen Markt für Unterwasserkriegssysteme (UWS) eine Vielzahl von Daten .
Es wird berichtet, dass Torpedos im asiatisch-pazifischen Raum die UWS mit der zweithöchsten durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 4,02 % sind, was den Torpedo-Gegenmaßnahmensystemen und USW-Lockvögeln mit einer CAGR von 4,76 % folgt.
Die VR China ist der größte prognostizierte Beschaffer von Torpedos für 2023 – aus Ländern in und um den SCS – und gibt 49,5 Millionen US-Dollar aus. Taiwan folgt mit 36,3 Millionen Dollar. Dann Südkorea mit 19,3 Millionen Dollar, Japan mit 16,8 Millionen Dollar und Australien mit 16,4 Millionen Dollar, um nur einige zu nennen.
Allein die USA werden jedoch im Jahr 2023 voraussichtlich über 151 Millionen Dollar ausgeben.
Diese Daten geben einen Eindruck von der Nachfrage nach USWs, da die Länder Marinewaffensysteme lagern, um sich auf den potenziellen zukünftigen Konflikt mit der VR China im SCS vorzubereiten.
Sonarfähigkeit
In ihrem Global Naval Vessels and Surface Combatants Market Report, 2023-2033 , erklärt GlobaData, dass die People’s Liberation Army Navy (PLAN) mit mehr als 300 Überwasserkämpfern die größte Marine der Region Asien-Pazifik ist.
Aus diesem Grund wurde die USN kürzlich dazu veranlasst, mehr Fregatten zu produzieren, um ihr eigenes Truppenstrukturziel von 355 Schiffen zu erreichen und Chinas Zählung zu ersetzen.
Aber Lockheed Martin hat den MK 48-Torpedo zu einem hochmodernen Waffensystem gemacht, das wahrscheinlich eine hohe Letalitätsrate gegen die riesige, aber alternde Flotte von PLAN haben wird. Wenn es darauf ankommt, geht Qualität vor Quantität.
Was den MK 48 Mod 7 Heavyweight Torpedo so effektiv macht, ist sein Sonarsystem, so der Haupthersteller des Torpedos: Lockheed Martin .
Das Unternehmen gibt an, dass die Sonarsysteme für „Leit- und Kontrollsysteme die Schwergewichts-Torpedos mit erhöhter Bandbreite und optimierten Ziel- und Verfolgungsfunktionen ausstatten werden“.