Ukrainische Ermittler haben die Wohnung eines orthodoxen Kirchenführers in Kiew durchsucht, der beschuldigt wird, die bewaffnete Aggression Russlands gegen die Ukraine gerechtfertigt zu haben.
Metropolit Pavel Lebed leitet das Kiewer Höhlenkloster, das wichtigste Kloster der Ukraine. Sein Zweig der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche (UOC) war zuvor dem Moskauer Klerus treu ergeben.
Kiewer Staatsanwälte sagen, er sei der Anstiftung zu nationalem und religiösem Hass verdächtigt.
Kiew hat versucht, ihn und seine Anhänger aus dem Kloster zu vertreiben.
Metropolit Pavel hat die Vorwürfe zurückgewiesen und argumentiert, dass die Kiewer Behörden keine rechtliche Grundlage für die Räumung der Mönche und des Personals aus dem Kloster hätten.
Bei einem Gerichtstermin am Samstag nannte er es „einen politischen Fall“ und sagte: „Ich war nie auf der Seite der Aggression“ – obwohl er Russland nicht erwähnte.
„Ich bin gegen Aggression. Und jetzt bin ich in der Ukraine – das ist mein Land“, sagte er. Seinen derzeitigen Status bezeichnete er als „Hausarrest“.
Am Freitag versammelten sich Hunderte von Gläubigen im Kloster Kyiv-Pechersk Lavra – berühmt für seine historischen Höhlen – um die dortigen Mönche zu unterstützen und gegen den Räumungsbefehl zu protestieren.
Eine Erklärung des Sicherheitsdienstes der Ukraine (SBU) über den Nachrichtendienst Telegram besagt, dass Metropolit Pavel aufgrund ihrer rassischen, nationalen und religiösen Bindungen der „Verletzung der Gleichberechtigung der Bürger“ verdächtigt wird.
Darin heißt es, er habe „wiederholt die religiösen Gefühle der Ukrainer beleidigt“, andere Glaubensgruppen „gedemütigt“ und „versucht, ihnen gegenüber feindselige Einstellungen zu erzeugen“.
„Er hat auch Äußerungen getätigt, die das Vorgehen des Aggressorstaates rechtfertigten oder dementieren“, so der SBU. Es hat Aufnahmen auf YouTube gepostet, von denen es behauptet, dass sie Telefonabhörungen von Metropolitan Pavel sind.
In einem beschreibt eine männliche Stimme, von der angenommen wird, dass sie ihm gehört, Russlands Invasion in der Ukraine als „Krieg zwischen der Russischen Föderation und Amerika, bis der letzte Ukrainer getötet ist“, und behauptet, es sei die Ukraine gewesen, die die russische Aggression provoziert habe.
Als er über die russische Besetzung von Cherson im vergangenen Jahr sprach – bevor ukrainische Truppen die Stadt zurückeroberten – sagte er: „Es gibt bereits überall russische Flaggen und die Menschen sind glücklich“.
SBU-Chef Vasyl Malyuk kommentierte den Vorstoß am Samstag gegen den Abt und sagte: „Heute versucht der Feind, das kirchliche Umfeld zu nutzen, um seine Propaganda zu fördern und die ukrainische Gesellschaft zu spalten“.
“Aber wir werden ihm keine einzige Chance geben!” betonte er.
Letztes Jahr überfiel die SBU die Lavra und andere Gebäude der UOC, und es heißt, dass 61 orthodoxe Geistliche wegen pro-russischer Aktivitäten strafrechtlich verfolgt wurden. Sieben wurden von Gerichten für schuldig befunden, darunter zwei Geistliche, die im Rahmen des Gefangenenaustauschs mit Russland ausgetauscht wurden. Die UOC sagt, dass es keine Beweise gibt, die die Anschuldigungen der Zusammenarbeit stützen.
In den letzten Jahren haben sich viele Gläubige der unabhängigen orthodoxen Kirche der Ukraine angeschlossen. Aber Millionen folgen immer noch der UOC, die sich nach Jahrhunderten unter ihrer Kontrolle im vergangenen Mai von Moskau abgespalten hat.
Die Russisch-Orthodoxe Kirche hat sich mit Präsident Wladimir Putin verbündet und die Kreml-Rhetorik bei der Verteidigung der Invasion in der Ukraine wiederholt.