Der japanische Werberiese Dentsu Group und fünf weitere Unternehmen wurden wegen angeblicher Angebotsabsprachen für die Olympischen Spiele in Tokio 2020 angeklagt.
Es kommt, nachdem die Aufsichtsbehörden Strafanzeigen gegen die Firmen und sieben namenlose Personen eingereicht haben.
Die Ankündigung folgt auf monatelange Ermittlungen wegen mutmaßlicher Korruption bei der Planung und dem Sponsoring von Olympischen und Paralympischen Veranstaltungen.
Dentsu mit Sitz in Tokio ist Japans größte Werbeagentur.
Am Dienstag sagte Dentsu in einer Erklärung, dass es „die Situation ernst nimmt und sich aufrichtig bei seinen Geschäftspartnern, Aktionären und allen anderen relevanten Parteien für alle Unannehmlichkeiten oder Bedenken entschuldigt, die dies verursachen könnte“.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass ein ehemaliger Mitarbeiter des Konzerns, der jetzt für eine seiner Tochtergesellschaften arbeitet, „wegen eines mutmaßlichen Verstoßes gegen das Antimonopolgesetz im Zusammenhang mit der Bewerbung für die Testveranstaltungen der Olympischen und Paralympischen Spiele 2020 in Tokio angeklagt worden sei. “
Eine andere der angeklagten Firmen, Hakuhodo DY Holdings , sagte, ein Angestellter ihrer Tochtergesellschaft, Hakuhodo DY Media Partners, sei „von der Staatsanwaltschaft des Bezirks Tokio aufgrund der von der Kommission erhobenen Anklage angeklagt worden“.
„Auch wir nehmen diese Situation sehr ernst. Die gesamte Hakuhodo DY-Gruppe setzt sich für eine gründliche Einhaltung ein und dafür, das Vertrauen der Gesellschaft zurückzugewinnen“, fügte sie hinzu.
Die Ankündigung erfolgte, nachdem die Japan Fair Trade Commission (FTC) Beschwerden gegen Dentsu, Hakuhodo DY Holdings und vier weitere Werbeagenturen eingereicht hatte.
„Wir haben festgestellt, dass dies ein böswilliger und schwerwiegender Fall ist, der weitreichende Auswirkungen auf das Leben der Menschen haben wird“, sagte Goh Okumura, ein Ermittler der FTC.
Die anderen Unternehmen reagierten nicht sofort auf Anfragen der BBC nach Kommentaren.
Letztes Jahr wurde Haruyuki Takahashi, ein ehemaliges Mitglied des Organisationskomitees der Olympischen Spiele 2020 in Tokio und zuvor leitender Angestellter bei Dentsu, wegen des Verdachts festgenommen, Bestechungsgelder von olympischen Sponsoren erhalten zu haben.
Herr Takahashi wurde beschuldigt, Zahlungen in Höhe von 380.000 USD (315.600 GBP) vom High Street-Anzugshändler Aoki Holdings, einem offiziellen Partner der Spiele in Tokio 2020, entgegengenommen zu haben. Herr Takahashi hat die Vorwürfe zurückgewiesen.
Beamte sagten auch, dass ein ehemaliger Vorsitzender und zwei weitere Führungskräfte von Aoki Holdings im Zusammenhang mit dem Fall festgenommen worden seien.
Tokio gewann die Spiele 2013 und schlug Madrid und Istanbul.