Zartoshte Bakhtiari sagt, er habe seit Beginn der Unruhen in Frankreich vor einer Woche nicht mehr als drei Stunden pro Nacht geschlafen.
Tagsüber ist er Bürgermeister von Neuilly-sur-Marne, in einer der ärmsten Gegenden Frankreichs, östlich von Paris.
Nachts patrouilliert er mit einem Dutzend Mitarbeitern und Stadträten bis 04:00 oder 05:00 Uhr durch die Straßen und fungiert als Frühwarnsystem für die Polizei, die dort gegen die Randalierer vorgeht.
„Innerhalb weniger Tage waren wir in der Hölle“, erzählt er mir.
Am Dienstag wird er mit mehr als 200 anderen Bürgermeistern zum Élysée-Palast reisen, um mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron über die Krise zu diskutieren.
Er fordert „mehr Härte“ vom Staat und die Erlaubnis für die örtliche Stadtpolizei, Drohnen zur Überwachung der Aktivitäten in der Stadt einzusetzen.
„Was jetzt passiert, ist das Ergebnis jahrelanger Schwäche der Politiker und nicht getroffener Entscheidungen“, sagt er.
„Es ist ein Autoritätsproblem, weil diese [Randalierer] keine Angst vor Gerechtigkeit haben. [Sie] mögen vor Gericht gehen, aber sie kommen ein paar Stunden nach dem Prozess wieder nach Hause, einfach weil wir in diesem Bezirk nicht genügend Plätze im Gefängnis haben.“ Paris. Wir können eine solche Schwäche des Staates nicht unterstützen.“
Direkt vor seinem Büro im Rathaus steht die verkohlte Mauer der örtlichen Polizeiwache.
„Um 1 Uhr morgens sind sie mit einem Kanister Benzin über diese Mauer gesprungen“, erklärt Bürgermeister Bakhtiari und zeigt auf die Flotte von sieben verkohlten Streifenwagen, deren aschene Skelette unter der geschwärzten Fassade aufgereiht sind.
Das Gebäude wurde jedoch mit der öffentlichen Wohnungsbaubehörde geteilt, deren Aufgabe es war, Wohnungen für 2.300 Einheimische zu finden.
Im Inneren ist das Büro eine verkohlte Hülle aus geschmolzenem Plastik und Asche. Nicht alle Papierakten wurden digitalisiert. Die Daten vieler derjenigen, die hier am dringendsten eine Unterkunft suchten, wurden durch das Feuer aus den Aufzeichnungen gelöscht.
Der Leiter der Wohnungsbaubehörde, Laurence Tendron Brunet, steht weinend zwischen den verbrannten Ruinen.
„Ich bin so traurig“, sagt sie. „Wir bauen wieder auf, wir fangen wieder von vorne an. Aber im Moment gibt es Menschen, die so verzweifelt nach Wohnraum suchen. Ich kenne etwa die Hälfte von ihnen – wenn sie anrufen, erkenne ich ihre Stimmen. Es sind keine Akten.“ , sie sind Menschen.“
Bürgermeister Bakhtiari sagt, die Brandstifter seien von einer Videoüberwachungskamera gefilmt worden und den Aufnahmen zufolge handele es sich offenbar um Teenager, vielleicht 14 bis 16 Jahre alt.
„Es fällt mir schwer zu verstehen, dass es Kinder sind, die Dinge zerstören“, sagt Laurence, „denn in diesem Alter sollten deine Eltern für dich verantwortlich sein.“
An der Rückseite des Gebäudes, mit Blick auf den Parkplatz mit seiner Flotte verkohlter Polizeifahrzeuge, finden wir einen Nachbarn, der den Brand mit seinem Mobiltelefon gefilmt und sich bereit erklärt hat, anonym mit uns zu sprechen.
„Typisch“, sagt er, als er vom mutmaßlichen Alter der Brandstifter erfährt. „Organisierte Schläger drängen Kinder im Alter von 11 oder 13 Jahren auf die Veranstaltung und sagen ihnen: ‚Du wirst nie ins Gefängnis kommen, also mach weiter.‘ Das ist hier die Norm; sie schicken die kleinen Kinder an die Front. Das ist eine Bandentaktik.“
Der am stärksten betroffene Teil von Neuilly-sur-Marne ist ein Gebiet namens Les Fauvettes. Hier wurden die öffentliche Bibliothek, Geschäfte und ein Supermarkt in Brand gesteckt. Les Fauvettes ist auch die Heimat vieler Randalierer selbst.
Dort lebt auch Aicha, eine 23-jährige Lehrassistentin. Sie sagt, sie verstehe die anfängliche Wut, die die Gewalt auslöste – auch wenn sie glaubt, dass daraus inzwischen Plünderungen und Zerstörungen geworden seien.
„Sie haben es satt“, sagt sie. „Es trifft immer die gleichen Leute. Wenn man Schwarz oder Araber ist, wird eine Waffe gezogen und Schüsse abgefeuert, ohne darüber nachzudenken. Wenn es ein Weißer ist, überlegen sie es sich zweimal, bevor sie schießen oder sogar eine Geldstrafe verhängen.“
Doch zurück in seinem Büro im Rathaus weist Bürgermeister Bakhtiari den Vorwurf zurück, es gäbe ein Problem mit der französischen Polizei.
„Absolut nicht, ich kann mir solche Argumente nicht anhören“, beharrt er. „Vielleicht haben wir Leute bei der Polizei, die rassistisch sind, aber wir können nicht sagen, dass die Polizei [selbst] rassistisch ist. Die Polizei benimmt sich hier in Frankreich sehr gut.“
Aber die Taten einzelner Beamter, wie derjenige, der sich jetzt wegen vorsätzlicher Tötung wegen der Erschießung der 17-jährigen Nahel M. in der vergangenen Woche gegenübersieht, sind nur die halbe Wahrheit.
In der anderen Hälfte geht es um die Spaltungen, die diese Ereignisse innerhalb Frankreichs offenbaren.
Eine öffentliche Spende für die Familie dieses Beamten überstieg am Montag die Grenze von einer Million Euro – was den Betrag, der für die Familie von Nahel gesammelt wurde, in den Schatten stellt.