London, (16/11 – 57)
Sri Lanka Präsident Ranil Wickremesinghe hat das bankrotte Land dargelegt Budget für 2024 und zieht dabei gemischte Kritiken auf sich, wie er es anstrebt treffen die Anforderungen eines Internationaler Währungsfonds Rettungsaktion Programm ohne weitere Öffentlichkeit zu säen Ressentiment vor den erwarteten Wahlen.
Einige Beobachter lobten die Vorschläge, nicht nur für das, was sie enthielten, sondern auch für das, was sie nicht enthielten, also nichts Neues Steuern zusätzlich zu den bereits angekündigten Wanderungen. Andere äußerten jedoch ihre Besorgnis darüber, dass der Haushalt offenbar darauf ausgelegt sei, bestimmte Wähler zu besänftigen, und zwar nur vorübergehend, ohne jedoch ausreichend zu helfen kämpfen Massen.
Sri Lankas Wahlhaushalt wurde am 13. November vorgestellt und er bewegt sich auf einer Linie zwischen dem IWF und seinen Wählern. Der Plan für 2024 wird für sein „Festhalten an Reformen“ gelobt, aber wegen der offensichtlichen Widersprüche kritisiert, weil er nicht genug tut, um den kämpfenden Massen zu helfen.
Wickremesinghe stellte am Montag den Haushalt vor und gab damit den Haushalt seiner Regierung bekannt planen Die Steuereinnahmen sollen von den geschätzten 2,6 Billionen Rupien in diesem Jahr auf 3,82 Billionen Rupien (11,67 Milliarden US-Dollar) erhöht werden. Vor zwei Wochen hatte die Regierung eine Erhöhung der Mehrwertsteuer (MwSt.) von 15 % auf 18 % mit Wirkung ab Januar angekündigt, als Teil der Bemühungen, die vom IWF gesetzten Ziele zu erreichen.
Das Haushaltsdefizitziel wird auf 2,85 Billionen Rupien oder 9,1 % des Bruttoinlandsprodukts geschätzt und liegt damit über den revidierten 8,5 % des BIP für das laufende Jahr. „Wir sind uns der Schwierigkeiten bewusst, mit denen die Menschen in diesem Land konfrontiert sind. Der Weg zu einer stabilen und entwickelten Wirtschaft ist nicht schön. Er ist schwierig, hart und herausfordernd“, sagte Wickremesinghe in seiner Haushaltsrede, nachdem die Proteste kürzlich zugenommen hatten Gehaltserhöhungen zur Deckung der hohen Lebenshaltungskosten.
Der Präsident beschrieb ein Land, das sich am Scheideweg befindet und versucht, aus dem Bankrott herauszukommen. „Wenn wir diese herausfordernde Zeit erfolgreich meistern, können wir eine freie und anständige Gesellschaft schaffen. Wenn wir stattdessen weiterhin Sandburgen bauen und den Menschen aus politischen Motiven Erleichterung verschaffen, wird das Land erneut bankrott sein.“
Dennoch schlug Wickremesinghe neue Entlastungsmaßnahmen für Beamte und Rentner vor. Die Pläne sehen die Auszahlung von zusätzlichen 10.000 Rupien an Lebenshaltungskostenzuschüssen an 1,3 Millionen Regierungsangestellte vor, während gleichzeitig die Zuschüsse für 730.000 Empfänger öffentlicher Renten von derzeit 2.500 Rupien auf 5.025 Rupien erhöht werden.
Die Menschen in Sri Lanka leiden unter einer Wirtschaftskrise, die die Kosten für lebensnotwendige Güter in die Höhe getrieben hat, obwohl sich die Inflation verlangsamt hat. In einer Anspielung auf den IWF schlug Wickremesinghe unterdessen eine massive Zuweisung von 3 Billionen Rupien für die Umstrukturierung von Auslandsschulden und die Abwicklung internationaler Staatsanleihen im Rahmen des Programms vor. Nachdem Sri Lanka im Jahr 2022 seinen Auslandsschulden nicht mehr nachkommen konnte, kam der Fonds Anfang des Jahres mit einem Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar zur Rettung. Das Land scheiterte bei der ersten Überprüfung des Programms im September, einigte sich aber letzten Monat auf Personalebene auf die Freigabe einer neuen Tranche.
Laut Wickremesinghe wird erwartet, dass die Staatsverschuldung im Rahmen der vom IWF unterstützten Umschuldung von 129 % des BIP im Jahr 2022 auf 95 % im Jahr 2032 sinken wird. Er betonte die Vorteile dieser Verlagerung hin zu Nachhaltigkeit – größere makroökonomische Stabilität und Stabilität im Finanzsektor – – für das Land mit etwa 22 Millionen Einwohnern.
Wickremesinghe berichtete, dass die in den letzten 18 Monaten umgesetzten Reformmaßnahmen bereits zu erheblichen Verbesserungen der makroökonomischen Lage Sri Lankas geführt hätten. Ein Primärhaushaltsdefizit von 5,7 % des BIP Ende 2021 habe sich im ersten Halbjahr 2023 in einen Primärhaushaltsüberschuss verwandelt, sagte er. Trotz einer tiefen Wirtschaftsrezession stiegen die Steuereinnahmen in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 um 50 %. Die Inflationsrate ist von 70 % im September 2022 auf 1,3 % im September 2023 gesunken, und die Devisenreserven haben sich auf über 3,5 Milliarden US-Dollar erholt.
„Die Wirtschaft wird dank der richtigen Verfahren und Methoden, die wir im vergangenen Jahr befolgt haben, geheilt und die Grundlage für dieses System gelegt“, argumentierte Wickremesinghe.
Der Haushalt erhält viel Beifall und Kritik.
Murtaza Jafferjee, Vorsitzender des in Colombo ansässigen Think Tanks Advocata Institute, lobte den Haushalt des Präsidenten. „Er hält am Kurs der Reformen und der wirtschaftlichen Umstrukturierung fest und ist nicht übermäßig politisch“, sagte er gegenüber Nikkei Asia. „Das ist die Art von Budget, die wir immer brauchten, und die Sprache ist nicht beschönigt und sie ist sachlich korrekt.“
Mujibur Rahman, ein Parlamentsabgeordneter, der die Oppositionsallianz Samagi Jana Balawegaya vertritt, wies auf einen seiner Ansicht nach inhärenten Widerspruch des Plans hin. „Ab Januar erhöhen sie die Mehrwertsteuer, was bedeutet, dass die Lebenshaltungskosten weiter steigen werden, und gleichzeitig sagen sie, dass sie die Zulage für Staatsbedienstete erhöhen werden. Er gibt also aus einer Hand und nimmt es aus der anderen.“ “
Auch Sunil Adihettige, ein Fahrer, der bei einem Privatunternehmen in Colombo angestellt ist, war enttäuscht. „Ich habe gehofft, dass der Präsident Erleichterungen ankündigen wird, damit die Preise für Lebensmittel und unsere monatlichen Rechnungen sinken. Aber er sagte nur, dass Regierungsangestellte eine Gehaltserhöhung erhalten würden, aber da wir im privaten Sektor tätig sind, haben wir gewonnen.“ Davon habe ich nicht einmal profitiert.
„Insgesamt waren die Unternehmen erheblich von der umfangreichen Besteuerung betroffen, aber die Menschen passen sich diesen Erhöhungen an, da sie keine andere Wahl hatten und auch, weil sie die Situation des Landes verstehen“, sagte Imtiaz Buhardeen, Unternehmer und Investor in Colombo. „Die einzige Befürchtung war die Möglichkeit weiterer Steuererhöhungen am Montag, aber es ist eine große Erleichterung, dass es keine neuen Erhöhungen gibt.“
Ranjan Jayalal, ein Gewerkschaftsführer, meinte, die Unterstützung für Regierungsangestellte sei kaum mehr als ein Trick. „Die Zulage wird voraussichtlich ab April gezahlt, aber in ein paar weiteren Monaten finden Wahlen statt, und dann wird sich alles ändern“, sagte er.
Die nächste Wahl muss bis September 2024 anberaumt werden.
Jayalal fügte hinzu, dass die Not der Armen so groß sei, dass viele aufgrund der hohen Stromkosten nicht einmal das Licht in ihren Häusern einschalteten.