Nachdem wir die strengen Sicherheitskontrollen passiert und die klappernde Gangway hochgefahren sind, treffen wir unseren ersten Passagier auf der Fähre, die nirgendwohin fährt.
Salher ist gerade mal sechs Monate alt. Das Lächeln auf seinem Gesicht täuscht über die Strapazen hinweg, die er und seine 19-jährige Mutter Aster durchgemacht haben.
Sie erklärt, dass ihr Sohn in Ruanda geboren wurde, nachdem sie aus Eritrea dorthin gereist war, nachdem sie vor Verfolgung geflohen war.
“Hier ist alles in Ordnung. Kein Problem. Ich möchte Niederländisch lernen und dann arbeiten.”
Uns wurde gesagt, dass die Silja Europa eine der größten Passagierfähren der Welt ist und bis zu 3.000 Reisende befördern kann.
Aber seit einem halben Jahr bringt er die Menschen nicht mehr von der estnischen Hauptstadt Tallinn in die finnische Hauptstadt Helsinki – auf seiner normalen Route.
Es war ein schwimmendes, aber stationäres Zuhause für 900 Asylsuchende und Migranten an diesem Dock 20 km (12 Meilen) außerhalb von Amsterdam.
Da das wichtigste niederländische Aufnahmezentrum in der Nähe der deutschen Grenze überfüllt ist und wegen schlechter Bedingungen heftig kritisiert wird, hat die niederländische Regierung etwas Neues versucht. Das Vereinigte Königreich prüft nun dieselbe Option .
„Ich mag es hier“, sagt Zara, die uns erzählt, dass sie aus ihrem Zuhause im Tschad geflohen ist, nachdem ihr erster Ehemann versucht hatte, sie zu töten.
„In anderen Lagern mussten wir uns ein Zimmer mit vier oder fünf Leuten teilen, das ist nicht einfach, so zu leben. Hier haben wir unser eigenes Zimmer. Hier auf dem Boot sind die Bedingungen viel besser.“
In anderen Camps mussten wir uns ein Zimmer mit vier oder fünf Leuten teilen… Hier auf dem Boot sind die Bedingungen viel besser
Zara
Asylbewerber aus dem Tschad
Sheza ist eine von sieben Frauen, die uns in einer von ihnen requirierten Ecke willkommen geheißen haben, und wir sitzen auf dem Boden und reden.
Ihre Heimatländer sind unterschiedlich – darunter Syrien, Pakistan und die Türkei – aber alle geben an, Opfer von Gewalt oder religiöser Verfolgung geworden zu sein.
“Die Niederländer haben sich sehr gut geschlagen, sie kümmern sich um uns, obwohl viele von uns an einem Ort sind. Es ist sicher, sauber und komfortabel, gut organisiert.
“Essen unterscheidet sich sehr von dem, was wir kennen, es ist eine andere Kultur.”
Als die Fähre vor sechs Monaten zum ersten Mal anlegte, drückten Hunderte von Einheimischen ihre Wut aus, da sie befürchteten, dass Arbeitsplätze wegfallen und lokale Dienstleistungen wie die Arztpraxis überlastet würden.
Der Teil der Regierung, der dieses Programm durchführt, die Zentralstelle für die Aufnahme von Asylsuchenden (COA), nahm Anschuldigungen an Bord, dass Migranten ein Leben im Luxus führen würden.
Als wir auf dem Boot herumgeführt werden, sehen wir, dass sechs der sieben Restaurants geschlossen sind. Die Sauna und das Schwimmbad sind geschlossen, und das Casino und das Theater sind gesperrt.
Der Konferenzraum, der mit bequem aussehenden roten Filzsitzen ausgestattet ist, wird jetzt für den Unterricht in Niederländisch sowie für Seminare zu Menschenrechten und Diskussionen über die Gleichstellung der Geschlechter genutzt.
Alles, was als luxuriös ausgelegt werden könnte, wurde abgeriegelt.
Aber das ist keine billige Option.
Die niederländische Regierung weigert sich zu sagen, wie viel es kostet, aber es wird davon ausgegangen, dass es jeden Tag Millionen von Euro sind.
Uns wurde gesagt, dass Beamte des britischen Innenministeriums vor drei Wochen zu Besuch waren, um sich selbst ein Bild davon zu machen, was vor sich geht. Die offizielle Position der britischen Regierung ist, dass sie immer noch „die Möglichkeit erkundet“, Schiffe zur Unterbringung von Migranten und Asylsuchenden einzusetzen, die in Großbritannien ankommen.
Ich frage unseren Guide Ronald Smallenburg vom COA, was er seinen britischen Kollegen angesichts dieses holländischen Experiments sagen würde.
“Es ist in der Tat eine teure Option. Aber es funktioniert. Es funktioniert für die Menschen, die Anwohner auf dem Schiff, es funktioniert für die Umwelt und es ist eine kurzfristige Lösung für ein ernstes Problem.”
Die meisten Leute, mit denen wir sprachen, als wir um die Fähre herumgingen, sagten, sie seien dankbar, dass sie an einem Ort sind, der so sauber und komfortabel ist.
Anas, ein syrischer Dekorateur aus Aleppo, sagte, er sei den Niederländern ewig dankbar.
Aber es ist kein universelles Gefühl.
“Es ist sehr klaustrophobisch”, sagt eine Mutter, die darum bat, nicht genannt zu werden. „Ich mache mir Sorgen über die Auswirkungen, die es auf uns hat, hier drin zu sein. Ich vermisse die frische Luft und die Möglichkeit, unsere Fenster zu öffnen.“
Die Bewohner können die Fähre verlassen, aber Ärzte und Krankenschwestern kommen bei Bedarf zu ihnen. Dieser Ansatz scheint einen Teil der anfänglichen Wut in der nahe gelegenen Stadt gemildert zu haben, insbesondere über die Befürchtung, Migranten könnten die örtlichen Dienste überfordern.
Als wir wieder an Land gehen, treffen wir Gerry, eine pensionierte Busfahrerin, die mit ihrem Hund spazieren geht.
“Viele Leute denken, dass unser Land von Einwanderern überrannt wird. Ich teile diese Ansicht nicht, aber ich weiß, dass es ein massives Problem ist.”
Ein massives Problem, mit dem sich viele europäische Länder als Hinterlassenschaft des Syrienkriegs und der jüngsten massiven Invasion Russlands in der Ukraine herumschlagen.
Es gibt keine ukrainischen Familien an Bord der Silja Europa. Uns wurde gesagt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass ihnen von den lokalen Behörden eine Art Schutzstatus und Priorität eingeräumt wird. Sie können sofort arbeiten, während die anderen Neuankömmlinge sechs Monate warten müssen.
Die Niederländer behaupten, der Einsatz des Schiffes sei ein Erfolg gewesen, aber sie bestehen darauf, dass es keine dauerhafte Lösung ist – und so werden alle an Bord innerhalb von drei Monaten an Land gebracht.
Aber wohin sie gebracht werden, wissen die Behörden nicht.