Spanien leidet unter den Folgen der Sturzfluten, die den Südosten des Landes diese Woche heimgesucht haben. Viele fragen sich, warum die Zahl der Todesopfer, die derzeit bei über 200 liegt, so hoch ist.
Fast alle bislang bestätigten Todesfälle ereigneten sich in der Region Valencia an der Mittelmeerküste.
Einige Gebiete wurden besonders verwüstet: Aus der 25.000-Einwohner-Stadt Paiporta wurden mindestens 62 Todesopfer gemeldet.
Vermutlich haben dazu verschiedene Faktoren beigetragen, darunter das Einklemmen von Autofahrern in ihren Autos, mangelhafte Planung seitens der Behörden und durch den Klimawandel verschärfte extreme Regenfälle.
Die der Regionalregierung unterstellte Zivilschutzbehörde gab am Dienstag nach 20:00 Uhr Ortszeit (19:00 Uhr GMT) eine Notfallwarnung an die Telefone der Bevölkerung in und um Valencia heraus. Zu diesem Zeitpunkt war das Hochwasser in vielen Gebieten bereits schnell angestiegen und hatte in manchen Fällen bereits verheerende Schäden angerichtet.
Viele der Todesopfer befanden sich auf der Straße, viele von ihnen auf dem Rückweg von der Arbeit, als die Sturzfluten zuschlugen.
Videoaufnahmen zeigen, wie eine erste Flutwelle durch Paiporta schwappte, während noch Autos unterwegs waren. Obwohl es in anderen Gegenden wie Utiel und Chiva stärker regnete, waren die Auswirkungen der Flut aufgrund der geografischen Lage von Paiporta mit einer Schlucht, die durch die Mitte verläuft, besonders verheerend.
Bürgermeisterin Maribel Albalat sagte, die Stadt sei in Bezug auf die Planung schlecht vorbereitet gewesen und habe viele Erdgeschosswohnungen. Sechs Bewohner eines Altenheims starben, als das Hochwasser in das Gebäude eindrang, während sie noch im Erdgeschoss wohnten. Sie meinte auch, es habe ein gewisses Maß an Selbstgefälligkeit gegeben.
„In Paiporta gibt es normalerweise keine Überschwemmungen und die Leute haben keine Angst“, sagte sie.
Eine besondere Todesfalle waren Garagen.
„Wenn es regnet, gehen die Leute normalerweise in ihre Garagen, um ihre Autos herauszuholen, falls diese überflutet sind“, sagte Frau Albalat.
Dies scheint im Viertel La Torre am Stadtrand von Valencia der Fall gewesen zu sein, wo die Leichen von sieben Menschen aus der Garage eines Wohnhauses geborgen wurden.
Die Autobahn A3 zwischen Valencia und Madrid war eine der zahlreichen Straßen, auf denen Autofahrer aufgrund des steigenden Wasserspiegels festsaßen und sich nicht sicher waren, ob es sicherer war, im Auto zu bleiben oder nicht.
„Mit ziemlicher Sicherheit sind noch mehr Menschen gestorben, weil das Wasser Menschen weggeschwemmt hat, die aus ihren Autos ausgestiegen waren“, sagte ein Überlebender dem Fernsehsender Telecinco. Ein anderer Überlebender sagte, das Wasser habe ihm bis zur Brust gestanden.
Ein Augenzeuge berichtete, dass er einen Autofahrer gesehen habe, der aus seinem Auto ausgestiegen war und sich mit seinem Gürtel an einem Laternenpfahl festgeschnallt hatte, um nicht weggespült zu werden. Ob er überlebte, ist nicht bekannt.
Der Bürgermeister von Chiva, Amparo Fort, warnte am Donnerstag, dass in der Nähe immer noch „Hunderte umgestürzter Autos“ stünden, „in denen sich mit Sicherheit Menschen befinden“.
Am Donnerstagmorgen veröffentlichte die Guardia Civil in den sozialen Medien Tipps zur Flucht aus einem Auto bei Überschwemmungen . Menschen, die in Überschwemmungen geraten, wird geraten, zu versuchen, durch die Fenster und die Windschutzscheibe ihres Autos zu fliehen.
Auch andere Faktoren scheinen zu erklären, warum Valencia durch das Wetterereignis so verwüstet wurde.
Die am stärksten betroffenen Gebiete in und um die drittgrößte Stadt des Landes sind größtenteils dicht besiedelt.
Da es im restlichen Jahr nicht viel regnet, kann der Boden in vielen Gebieten Ost- und Südspaniens das Regenwasser nicht mehr richtig aufnehmen.
Pablo Aznar, ein Forscher am Sozioökonomischen Observatorium für Hochwasser und Dürren (Obsis), warnte, dass in großen Teilen des betroffenen Gebiets eine „ungehemmte Erschließung“ stattgefunden habe. Viele Bereiche seien mit undurchlässigen Materialien bedeckt worden, was „die von diesen Ereignissen ausgehende Gefahr noch erhöhe“.
Auch die Klimaerwärmung dürfte zur Schwere der Überschwemmungen beigetragen haben.
In einem vorläufigen Bericht stellte World Weather Attribution (WWA), eine Gruppe internationaler Wissenschaftler, die die Rolle der globalen Erwärmung bei Wetterextremen untersucht, fest, dass die Regenfälle in Spanien aufgrund des Klimawandels 12 Prozent stärker waren und dass das tatsächliche Wetterereignis doppelt so wahrscheinlich war.