Ein Brite ist Stunden nach seiner Rettung aus seinem Haus am Stadtrand von Málaga in Spanien gestorben, nachdem Teile des Landes von schweren Überschwemmungen heimgesucht worden waren, teilten lokale Beamte mit.
Der 71-Jährige, dessen Name nicht genannt wurde, sei nach der Rettung ins Krankenhaus eingeliefert worden und leide „an Unterkühlung“, so der Präsident der andalusischen Regierung in Südspanien.
Er sei am Mittwoch gestorben, nachdem er „mehrere Herzstillstände erlitten“ habe, sagte Juanma Moreno.
Nach Angaben der spanischen Behörden starben am Dienstag mindestens 158 Menschen, als schwere Regenfälle und Hagelstürme Sturzfluten auslösten.
Etwa 155 dieser Todesfälle wurden in der ostspanischen Stadt Valencia registriert, zwei weitere starben in der zentralspanischen Region Kastilien-La Mancha.
Es besteht die Befürchtung, dass die Zahl der Todesopfer in den kommenden Tagen noch steigen könnte, da in den betroffenen Gebieten noch immer viele Menschen vermisst werden.
Ein Sprecher des britischen Außenministeriums sagte: „Wir unterstützen die Familie eines Briten, der in Málaga gestorben ist.“
Angesichts der Überschwemmungen hat das Land seine Reiserichtlinien für Spanien aktualisiert und rät Besuchern aus Großbritannien, sich vor Reiseantritt über Wetterwarnungen zu informieren.
Lokale Beamte der Stadt Chiva in der Nähe von Valencia sagten, es sei „unmöglich“, die Zahl der Todesopfer endgültig zu beziffern.
Am Dienstag fiel in der Region innerhalb von nur acht Stunden so viel Regen wie sonst nie.
Bilder aus der Region zeigen zerstörte Wohnviertel und auf den Straßen gestapelte Autos , während Bewohner und Rettungskräfte versuchen, den Schaden in Grenzen zu halten.
Meteorologen gehen davon aus, dass die Wetterextreme teilweise auf das Dana-Phänomen zurückzuführen sind . Dabei trifft ein Kaltluftansammlungsgebiet auf ein Tiefdruckgebiet und schafft so eine äußerst instabile Atmosphäre.
Studien legen nahe, dass es im westlichen Mittelmeerraum mehrmals im Jahr zu Dana-Ereignissen kommt, die Intensität solcher Regenfälle scheint jedoch aufgrund des Klimawandels zuzunehmen.
„Wir fühlten uns völlig hilflos“
Mehr als 1.000 Soldaten wurden am Mittwoch zur Unterstützung der Rettungsbemühungen eingesetzt.
Doch viele Einsatzkräfte hatten Mühe, die betroffenen Städte zu erreichen, da die Straßen überflutet und die Stromleitungen heruntergerissen waren, sodass die Bewohner auch von ihrer Arbeit und ihren Angehörigen abgeschnitten waren.
Julianne Stockport arbeitet ehrenamtlich in einem Tierheim in Carlet, Valencia – einem Gebiet, das durch die Überschwemmung schwer beschädigt wurde.
Der 43-Jährige, der vor sechs Jahren aus Großbritannien nach Spanien gezogen ist, konnte die Notunterkunft aufgrund schwerer Überschwemmungen auf den Straßen nicht erreichen.
„Ich habe noch nie eine Verwüstung wie die erlebt, die wir derzeit erleben“, sagte sie der BBC.
Freiwillige unternahmen große Anstrengungen, um das Tierheim – in dem mehr als 80 Hunde und Katzen leben – auf den Sturm vorzubereiten.
Als der Regenguss einsetzte, erhielt Frau Stockport eine landesweite Alarmmeldung, in der sie aufgefordert wurde, in ihrem Haus in Gandia zu bleiben. Sie konnte daher nicht die 45-minütige Fahrt auf sich nehmen, um die Sicherheit der Tiere und ihrer Freundin Grace, die das Tierheim leitet, zu gewährleisten.
„Wir fühlten uns völlig hilflos“, sagte sie. „Später am Tag konnten wir überhaupt keinen Kontakt mehr herstellen. Wir waren so besorgt um ihre Sicherheit und die der Tiere.“
Als der Sturm vorüber war, erzählte Grace Frau Stockport, dass einige Dächer der Tierheime weggeweht worden seien, doch „wie durch ein Wunder“ seien alle Tiere in Sicherheit gewesen.
„Es war, als würde jemand über sie wachen“, sagte Frau Stockport.
„Wir sind für immer dankbar, dass wir es geschafft haben“
Elizabeth Hunt, 41, und ihr Ehemann Vitalij Farafonov, 44, gerieten am Dienstagabend bei einer Autofahrt auf einer Straße in der Nähe von Valencia in eine Sturzflut.
Als das Wasser um sie herum schnell anstieg, kletterte Frau Hunt aus dem Fenster, um ihr Auto an einer Autobahnleitplanke festzumachen, da sie befürchtete, sie könnten weggespült werden.
Das Paar, das ursprünglich aus Großbritannien stammt, jetzt aber in Luxemburg lebt, hatte seine beiden Söhne im Alter von sieben und 13 Jahren bei Frau Hunts Eltern in Barcelona gelassen, während sie Gandia, Valencia und Castellón de la Plana erkundeten.
„Ich musste meine Schwester anrufen und ihr unseren Standort mitteilen, da wir meine Eltern, die bei den Kindern waren, nicht in Panik versetzen konnten“, sagte sie der BBC.
Nach einer langen Nacht, in der sie über überflutete Straßen, beschädigte Brücken und Trümmer navigiert waren, schaffte es das Paar zurück zu seinem Hotel in den Bergen.
„Nachdem wir das Ausmaß der Zerstörung gesehen haben, ist uns klar, wie viel Glück wir hatten, nicht in einem bebauten Gebiet zu sein, wo das Wasser nirgendwo hin konnte“, fügte Frau Hunt hinzu.
„Wir werden für immer dankbar sein, dass wir es geschafft haben, hinaus und zurück zu unseren Kindern zu gelangen.“
Rettungsbemühungen dauern an
Bei einem Besuch in einem Krisenzentrum forderte der spanische Premierminister Pedro Sánchez die Menschen in den überschwemmten Regionen auf, zu Hause zu bleiben, und sagte, der Notfall sei „noch nicht vorbei“.
„Im Moment ist das Wichtigste, so viele Leben wie möglich zu retten“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass die Regierung der Gemeinschaft „so lange wie nötig und mit allen verfügbaren Mitteln“ helfen werde.
Zuvor hatte die spanische Regierung eine dreitägige Staatstrauer ausgerufen.
Unterdessen wurden am Donnerstag in Valencia die Arbeiten fortgesetzt, um die Straßen der Stadt von aufgetürmten Autos zu räumen und nach immer noch vermissten Personen zu suchen.
Einige Katastrophenschutzbehörden wurden dafür kritisiert, dass sie während der schlimmsten Unwetterlagen zu spät Warnungen herausgaben .