In der riesigen Fläche der Ukraine sind schätzungsweise 174.000 Quadratkilometer von Landminen verseucht.
Es ist ein Gebiet, das größer ist als England, Wales und Nordirland zusammen.
In der vom Krieg gezeichneten Region Charkiw tauchen gelegentlich Warnzeichen neben braunen, kargen Feldern auf, die einst Frontlinien waren.
Noch seltener ist der Anblick von Minenräumteams, die ihre Metalldetektoren über kleine, abgesperrte Bereiche fegen. Ein buchstäbliches Kratzen an der Oberfläche.
In der Region Charkiw wurden mehr Landminen gefunden als irgendwo sonst in der Ukraine.
Dieser Teil der nordöstlichen Ukraine nahe der russischen Grenze wurde im vergangenen Jahr besetzt und befreit.
Am 24. Februar 2022 startete Russland seine groß angelegte Invasion und eroberte Teile des Territoriums in der Region Charkiw, während es gleichzeitig versuchte, die Stadt Charkiw selbst zu erobern.
Bis Mai würden sie den Kampf um die zweitgrößte Stadt der Ukraine verlieren. Bis September würden sie von einer ukrainischen Gegenoffensive überrumpelt werden.
Die Russen setzten Landminen ein, um ihre Stellungen zu verteidigen und die Ukrainer zu verlangsamen. Nachdem er in Eile gegangen war, hinterließ er einen tödlichen Fußabdruck.
In der Kleinstadt Balakliya, auf einem Stück Land neben einem Wohnblock, hat das Team von Oleksandr Remenets bereits sechs Antipersonenminen gefunden. Sie hatten zuvor etwa 200 in der Nähe entdeckt.
„Meine Familie ruft mich jeden Morgen an, um mir zu sagen, dass ich aufpassen soll, wo ich hintrete“, sagt er. “Einer unserer Jungs hat letztes Jahr seinen Fuß verloren.”
Am Tag nach unserem Gespräch wurde ein weiteres Mitglied seines Teams durch eine Mine verwundet.
Nach Angaben des staatlichen Notdienstes wurden seit September allein in der Region Charkiw 121 Zivilisten verletzt. 29 wurden getötet.
In der Gegend wurden mehr als 55.000 Sprengstoffe gefunden.
Minenräumer wie Oleksandr werden von den regionalen Behörden als „Helden“ bezeichnet, doch es herrscht große Frustration darüber, dass ihre Bemühungen angesichts des Ausmaßes des Problems in den Schatten gestellt werden.
Ihr begehrter Fang sind sogenannte Schmetterlingsminen, die in der Gegend am häufigsten vorkommen. Sie sind nur drei bis vier Zoll breit, propellerförmig und werden von einer Rakete verstreut.
Sie sind nach internationalem Recht wegen der wahllosen Art und Weise, wie sie Zivilisten verletzen und töten können, verboten.
Das hat sie nicht davon abgehalten, in diesem Krieg eingesetzt zu werden.
Als Serhiy einem Freund half, sein Auto mit einem kleinen Kran zu beladen, achtete er nicht besonders auf einen Aprikosenbaum in der Nähe.
Als er darauf zuging, fiel er von einer Explosion nach hinten.
“Ich dachte, vielleicht wäre ein Reifen geplatzt”, erinnert er sich von seinem Krankenhausbett im nahe gelegenen Izyum.
“Dann schaute ich auf meinen Fuß und sah, dass mir Zehen fehlten, die Sohle war zerschmettert, es blutete.”
Serhiy erzählt uns, dass auch sein Zuhause durch die Kämpfe zerstört wurde.
„Früher war ich gesund, ging mit beiden Füßen, tat Dinge, fuhr mein Auto.
“In einem Augenblick hatte ich kein Haus und keinen Fuß.”
Serhiy wird von Yuriy Kuznetsov, einem erfahrenen Unfallchirurgen, betreut. Ein großer, gerahmter Mann mit einem müden, aber entschlossenen Ausdruck.
Er arbeitete während der gesamten Besatzungszeit durch Russland im letzten Jahr und war der einzige Arzt, der im Krankenhaus von Izyum verblieb. Er sagt, er behandelt jede Woche Opfer von Landminen.
„Leider endet eine Begegnung mit unbekanntem Sprengstoff in den meisten Fällen tragisch“, erklärt er.
Leider endet eine Begegnung mit unbekannten Sprengstoffen in den meisten Fällen tragisch
Yuriy Kuznetsov
Unfallchirurg
„Ein Glied zu verlieren oder sich andere Verletzungen zuzuziehen, ist nicht das Schlimmste. Letzte Woche hatten wir zum Beispiel zwei Patienten, die eine Mine entdeckten. Einer ist hier, der andere ist gestorben.“
Ganze Flügel von Yuriys Krankenhaus werden zerstört. Entlang des Korridors fehlen Fenster und die Gebäude sind von Minenschildern umgeben.
„Vor dem Krieg habe ich mich wie jeder andere sehr um materielle Dinge im Leben gekümmert“, sagt Yuriy.
“Jetzt verstehen wir, wie vergänglich das alles ist. Frieden und Gesundheit sind das, worauf es ankommt.”
Letzte Woche teilte das Wirtschaftsministerium der Ukraine mit, dass seit Beginn der groß angelegten russischen Invasion im Februar letzten Jahres 724 Menschen von Minen in die Luft gesprengt wurden, wobei 226 von ihnen getötet wurden.
Izyum und seine Umgebung gehören zu den am stärksten verminten Orten, dennoch ist das Bild in der Stadt trübe.
Human Rights Watch hat der Ukraine vorgeworfen, hier illegale Antipersonenminen einzusetzen. Kiew antwortete, indem es sagte, es halte sich an das Völkerrecht, während es sich verteidige.
Die Organisation hat Russland zuvor beschuldigt, während seiner umfassenden Invasion ähnliche Geräte in der gesamten Ukraine eingesetzt zu haben.
Nach Angaben der Weltbank, die zinsgünstige Kredite an Länder vergibt, die Bargeld benötigen, wird die Minenräumung in der Ukraine 37,4 Milliarden Dollar (30 Milliarden Pfund) kosten.
Kiew versucht, so viele Länder wie möglich davon zu überzeugen, zu helfen, so dass es, wie es heißt, “keine Jahrzehnte dauert”.
Angesichts dessen, wie es die letzten 70 Jahre damit verbracht hat, Minen aus dem Zweiten Weltkrieg zu räumen, ist dies ein Ansatz, der Optimismus erfordert.